Non tutti conoscono il significato di “Internati Militari Italiani” o Italienische Militár Internierte, designazione ufficiale data dalle autorità militari tedesche ai militari italiani che non vollero continuare a combattere nelle file tedesche.

8 settembre 1943: data del cambiamento di rotta delle Forze Armate Italiane ed inizio del calvario di più di 600.000 militari, decisi a non sottostare al nuovo regime nazi-fascista. La non cobelligeranza li porterà a dover affrontare la difficile vita dei campi di lavoro (Stammlager) essendo stati privati della qualifica di “prigionieri di guerra”, contrariamente a quanto previsto dalla Convenzione di Ginevra del luglio 1929.

La legge n. 211 del 20 luglio 2000 riconosce il 27 gennaio come “Giorno della Memoria" a ricordo dei tristi avvenimenti che hanno caratterizzato la seconda guerra mondiale, lo sterminio di popoli, la persecuzione degli ebrei e la deportazione dei militari e civili italiani nei lager nazisti.

Il progetto di recupero della memoria di quanti hanno sopportato e patito le sofferenze della prigionia, in qualità di Internati Militari Italiani, nasce dalla volontà del presidente dell’Associazione Regia Marina di Gaeta, Paolo Mansi, di tener vivo il ricordo di quanti hanno vissuto questa esperienza.
Le persone presentate nell'attuale fascicolo hanno, con spirito di sacrificio ed amor patrio, patito ogni tipo di privazioni, fame, freddo e maltrattamenti.
Come internati, sia militari che civili, il riconoscimento da parte delle Autorità italiane e la concessione della medaglia d’onore, con la legge 296/2006, ha fatto sì che non vada perduta la memoria della loro fedeltà alle istituzioni, e del rifiuto al nuovo regime nazi-fascista di Salò.

Loris Mazzoletti